Couleurs et détente : voyage d'automne en Allemagne

Les arbres feuillus se parent d'un magnifique dégradé de rouge, orange et jaune, puis leur feuilles virevoltent doucement jusqu'au sol, transformant les sentiers forestiers en une gigantesque mosaïque. L'air embaume.

Vous pouvez profiter de l'été indien, également appelé été de la Saint-Martin, dans une des nombreuses régions boisées d'Allemagne ; du parc national de Jasmund sur l'île de Rügen dans le nord, où des forêts de hêtres poussent au bord des célèbres falaises de craie, jusqu'à la Forêt Noire dans le sud-ouest, où les hêtres pourpres typiques de la région plongent les randonneurs dans un tourbillon de feuilles. Et c'est pareil dans les autres massifs de moyenne montagne. Une autre destination de rêve en automne, c'est le Spessart, la plus grande forêt de feuillus d'Allemagne, qui s'étend sans discontinuer de la Bavière à la Hesse.

À Edertal, dans le Nord de la Hesse, les couleurs sont aussi au rendez-vous. On y trouve le plus grand nombre de hêtres de toute l'Europe. Plusieurs portions du Parc national de Kellerwald-Edersee, avec ses hêtres pourpres, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y trouve un charmant sentier forestier, d'où l'on peut apercevoir le lac d'Edersee, auquel la brume matinale donne des airs presque mystiques. Alors partez tôt !

« On va aux champignons ! », disent les Allemands lorsqu'ils se mettent en quête de cèpes, girolles et autres morilles. Pour beaucoup, le fait de chercher et de ramasser des champignons, en marchant dans le sous-bois sur le sol forestier élastique, panier en main, représente une activité qui les coupe du stress de la vie quotidienne.

Attention toutefois : si l'on récolte des champignons pour les consommer, il faut s'y connaître, afin d'éviter tout risque d'empoisonnement. Dans le doute, mieux vaut s'abstenir ou prendre conseil auprès d'un connaisseur qui pourra trier le bon champignon de l'ivraie. Certains mycologues proposent également des promenades guidées sur ce thème.

On peut aussi combiner amour des champignons et excursions en ville. Ainsi, Dresde, capitale de la Saxe, vous invite à visiter sa forêt, la Dresdner Heide. Le Heidelberger Stadtwald (Heidelberg), le Berliner Grunewald et le Spandauer Forst (Berlin) offrent également de fantastiques terrains de chasse aux mycologues amateurs. Et ce ne sont là que quelques exemples.

L'automne est la saison des récoltes. La pomme est la star des fruits en Allemagne, surtout dans le Bade-Wurtemberg, en Basse-Saxe, en Saxe et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Vous pourrez en apprendre plus sur le sujet si jamais vous participez à l'une de nos promenades-conférences. Dans la région montagneuse autour de Leichlingen, vous pouvez emprunter la « route des fruits ». À Frickingen, au Nord du lac de Constance, découvrez le « circuit de la pommeraie » et une alternative par temps de pluie : le Musée du fruit du lac de Constance, où vous pouvez en apprendre plus sur l'histoire du verger, la culture et la récolte des pommes.

Encore un petit conseil de pro ? Les châtaignes. Dans la forêt du Palatinat, plus grand massif forestier continu d'Allemagne, on trouve en sus des nombreux conifères des châtaigniers, introduits par le roi Louis 1er de Bavière. En octobre, les châtaignes mures tombent des arbres et leurs bogues épineuses se fendent. C'est le bon moment pour les ramasser, surtout le long du sentier balisé « Keschdeweg » (Keschde signifie châtaigne en dialecte palatin.

Le Palatinat fait partie des grandes régions viticoles d'Allemagne, avec le pays de Bade, le Rheingau et la Franconie. Les sols locaux produisent des raisins et millésimes remarquables. Et l'automne, c'est la saison des vendanges, que l'on célèbre souvent par de grands fêtes.

L'Allemagne compte treize vins délimités de qualité supérieure (VDQS), dont la majorité se trouve dans le sud-ouest du pays. La Saxe est le plus petit d'entre eux. Le circuit du vin saxon vous emmène à la découverte des plus beaux vignobles et points de vue le long de l'Elbe, à travers la région de Dresde, en six étapes de 15 à 18 km par jour. En cours de route, l'opportunité se présente parfois de déguster un verre de Goldriesling, chez un caviste, dans un bar à vin convivial ou dans une « Straußenwirtschaft ». Il s'agit de tavernes temporaires, où les vignerons proposent leur propre production. Selon la région, on parle aussi parfois de « Besenschänken » ou de « Häckerwirtschaft ».

Les vignes les plus escarpées d'Allemagne ourlent la Moselle entre Coblence et Trèves, y compris le champion d'Europe en la matière : le coteau de Calmont près du village de Bremm, situé sur le méandre le plus célèbre de la Moselle, où deux vignobles semblent presque s'accrocher à flanc de falaise. Si vous gravissez la via ferrata du Calmont jusqu'au calvaire qui couronne son sommet, vous serez soufflé par la vue qui s'y offrira à vos yeux : les reflets dorés du soleil sur les vignes, la Moselle et les ruines du cloître « Kloster Stuben ».

L'automne est la saison des vents puissants et des feux de cheminée. Partez vous promener sur une plage de la mer du Nord ou de la mer Baltique en cette saison plus froide, et c'est comme si vous aviez subi une séance de thérapie à base de cellules fraîches. L'air pur du bord de mer renforce le système immunitaire et éclaircit les idées.

Tandis qu'en novembre des milliers de grues font étape dans le Parc national de Vorpommersche Boddenlandschaft lors de leur migration vers le sud, la mer des Wadden, dans le Schleswig-Holstein, devient grâce aux migrations la région la plus riche en oiseaux de tout l'Europe en automne et au début de la nouvelle année. Bien des espèces rares y font étape. Les centres de protection de la nature de l'organisation écologiste NABU constituent d'excellents points d'observation. Vous pouvez cependant aussi vous balader à pieds sur l'estran, qui est certes plus venteux et rude en automne, mais toujours aussi beau. Et plus tard, vous pourrez vous réchauffer avec un thé ou une « Tote Tante », ou « Tante Morte », surnom que l'on donne dans le nord au chocolat chaud local, agrémenté d'un trait de rhum.

Ou bien alors faites une pause et allez vous débarrasser des tensions créées par vos soucis quotidiens aux thermes ou dans un hôtel bien-être. Il existe en Allemagne plus de 350 stations thermales; vous en trouverez toujours une près de vous pendant votre voyage d'automne ! Quelques exemples : à Erding, en Bavière, les plus grands thermes d'Allemagne vous accueillent et vous font profiter de leurs eaux thermales aux vertus curatives reconnues par l'État. Et si jamais vous passez par le Parc naturel de Nassau, vous trouverez tout près les thermes de Bad Ems, leurs 15 sources thermales... et leur sauna où l'on peut même se baigner !