En una Europa abierta, los países vecinos garantizan un intercambio cultural constante. Las cosas eran muy distintas en épocas pasadas, como las del Telón de Acero, en las que muchas ciudades podían encontrarse al margen debido a su proximidad a la frontera.

Constanza: Lugares imprescindibles del Lago de Constanza

Constance: Cycling trip along the lake Constance: Cycling trip along the lake ©Marketing & Tourismus Konstanz (Dagmar Schwelle)

¡Fuera vallas y muros! Una prueba más de que las fronteras también pueden diseñarse de otra manera la dio en 2007 Johannes Dörflinger, de Constanza, que creó la primera "frontera artística" del mundo, con 22 esculturas gigantes de Tarot. Éstas discurren exactamente a lo largo de la frontera nacional entre Suiza y Alemania y han acercado aún más las ya cercanas ciudades de Kreuzlingen y Constanza. Gracias a su ubicación en el lago de Constanza, también se puede llegar rápidamente en ferry a Austria (y Liechtenstein, en el interior) (el carril bici del lago de Constanza es también muy popular), lo que completa el cuarteto de países. Pero, ¿por qué abandonar la ciudad más grande del lago, donde incluso se eligió un Papa en el Concilio de Constanza de 1417? Con su bonito casco antiguo y sus magníficos museos, ofrece muchas razones para quedarse. Y si sigue buscando razones, suba los 193 escalones hasta el mirador de la magnífica catedral: Las vistas sobre el Rin, los Alpes y el lago son sencillamente impresionantes. De todos modos, la cercana isla de las flores de Mainau se ve mejor de cerca.

Görlitz: el despertar de Alemania

Görlitz: Cobblestoned street in the Old Town Görlitz: Cobblestoned street in the Old Town ©AdobeStock (luhmediaart)

Desde tiempos inmemoriales se ha intentado domar el tiempo. Uno de ellos tiene que ver con la ciudad más oriental de Alemania. El meridiano 15 pasa por la pequeña ciudad del Neisse lusaciano, y lo conmemora un globo de granito en el parque de la ciudad. Más concretamente, es un recordatorio del sistema horario estandarizado establecido aquí en 1893 en el Imperio Alemán, la "Hora de Görlitz" como precursora de la Hora Central Europea (CET). Görlitz sigue siendo la única ciudad donde el sol alcanza su punto máximo a las 12 del mediodía. Aunque los tiempos no siempre fueron soleados, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque la ciudad se salvó de las bombas, no se libró de la división en una parte sajona y otra polaca. Hoy, los habitantes de Zgorcelec cruzan regularmente el Puente de la Amistad, los directores de Hollywood à la Quentin Tarantino prácticamente peregrinan a "Görliwood". La razón: el casco antiguo, listo para el rodaje, con fachadas de casas del Renacimiento, el Barroco, el Guillermino y el Art Nouveau. Entre sus 4.000 monumentos arquitectónicos se han rodado más de 100 películas. También puede dar unas vueltas alrededor de la primera rotonda del mundo. En 1899, los habitantes de Görlitz volvieron a adelantarse a su tiempo.

Saarbrücken: partes dulces, edificios barrocos

Saarbrücken: Saarbrücken Castle at dusk Saarbrücken: Saarbrücken Castle at dusk ©Adobe Stock (Fotoschlick)

Algunas clasificaciones no son demoledoras, pero sí algo dulces. En cualquier caso, Saarbrücken encabeza la lista de las "ciudades más dulces de Alemania", en la que se determina el mayor número de panaderías y pastelerías por cada 1.000 habitantes. Esto se debe probablemente a clásicos regionales como el "Krimmelkuche" y las numerosas delicias francesas à la Eclaires y Mille-Feuille. Debido a la proximidad de la frontera, cada vez se ofrecen más en los cafés, sobre todo en el céntrico St. Johanner Markt. De todos modos, el aire es francés, lo cual es comprensible teniendo en cuenta la agitada historia del Sarre. Una locura: los nacidos antes de 1945 tuvieron que cambiar de nacionalidad cuatro veces. Friedrich Joachim Stengel nació mucho antes. A mediados del siglo XVIII, como arquitecto de la corte de los príncipes de Nassau-Saarbrücken, dio al conjunto de la ciudad medieval a ambas orillas del Sarre un rostro barroco que aún hoy caracteriza a la ciudad. Junto al palacio de la ciudad, la importante Ludwigskirche (Iglesia de Luis), que forma un conjunto único con los palacios y casas de funcionarios de los alrededores, es una delicia.

Aquisgrán: Mucha historia en el triángulo de países

Aachen: Aachen Cathedral illuminated in the evening Aachen: Aachen Cathedral illuminated in the evening ©DZT (Francesco Carovillano)

La ciudad más occidental de Alemania tiene dos países vecinos: Bélgica y los Países Bajos. Lieja o Maastricht están a tiro de piedra, e incluso se tarda más en llegar al cercano Parque Nacional del Eifel. Así que hay una amplia oferta de destinos para excursiones, siendo especialmente popular el Punto de los Tres Países, en el Vaalserberg, de 322 metros. Los aficionados a la historia descubrirán muchas cosas sólo en la ciudad, conocida también por su tradición milenaria de baños, desde el histórico ayuntamiento hasta la fuente clasicista de Elisenbrunnen. Carlomagno, que como rey del Imperio franco y emperador romano marcó toda una época, dejó muchas huellas. Aquisgrán no sólo fue en tiempos el palacio favorito del hombre más poderoso de Europa, sino que también fue enterrado allí en un magnífico santuario en medio de la imponente catedral. Junto con el vecino tesoro de la catedral, considerado el tesoro eclesiástico más importante al norte de los Alpes, fue el primer monumento en suelo alemán en ser ennoblecido con la designación de Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO.